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    今日这般带有敬重意味的评价，着实让嬴政感到些许诧异。

    墨知白端起酒樽，神色变得格外郑重：“非是在下学会奉承。实乃是这次离京在外，督办矿冶、研制新物之余，静下心来想了许多。尤其是反复琢磨陛下曾说过的一些话……”

    他顿了顿，似乎在组织语言，然后缓缓道：“陛下曾言，始皇帝陛下之功，绝不仅仅是表面上的统一六国。”

    “更伟大的，是您如同一位……嗯，按照陛下的新奇说法，如同一位编写了帝国‘源代码’的至高匠师。”

    “您确立了中央集权的郡县制框架，统一了文字、度量衡……这一切，就像是为后世所有的程序设定了一套最基础的运行规则与逻辑。”

    “后世任何帝王，只要在这套‘源代码’构建的体系内行事，无论其具体政策如何调整，华夏大地就很难再陷入长期分裂。”

    “书同文，则文化认同不易割裂；车同轨、行同伦，则经济民生联系紧密；郡县制，则地方难以形成对抗中央的割据势力……始皇帝是为万世开太平，奠定了最根本的制度保障。”

    “然而，编写这样一套完美、高效但或许在某些方面过于超前的‘源代码’，是需要付出巨大代价的。”

    “严刑峻法，快速推进，必然触及无数既得利益，必然让当世的人感到不适、痛苦甚至怨恨。”

    “所以，许多的骂名，许多的暴政指责，其实是始皇一人为后世子孙背负了。”

    “罪在当代，功在千秋！ 这句话，如今想来，真是再贴切不过。赵先生……不如我二人敬那位独一无二的始皇帝陛下一樽？”

    说罢，墨知白双手捧起酒樽，然后将樽中酒一饮而尽。

    嬴政坐在那里，听着“罪在当代，功在千秋”这八个字，脸色不可避免地阴沉了一瞬。

    这八个字，何等沉重。

    但看着墨知白前所未有的郑重姿态，那阴沉又如冰雪般缓缓消融。

    他默然片刻，也举起自己面前的酒樽，没有多言，仰头饮尽。

    一切尽在不言中。

    饮罢，他放下酒樽，声音恢复了惯常的冷淡：“叙旧已毕。你此番匆匆回咸阳，所为何事？总不至于专程来与吾饮酒论史。”

    墨知白也坐下，脸上重新浮现出那种略带得意与神秘的笑容，先前的郑重一扫而空，变脸之快让人咋舌。

    “自然是有好事！”他笑道，“其一，乃是回京参加吾皇的及冠祭祖大典，此乃国本大事，不可或缺。其二嘛，陛下不日将大婚，迎娶阿青姑娘。阿青与在下亦是故交好友，她的喜宴，在下岂能缺席？这第三嘛……”

    他故意拖长了音调，眼中闪着孩子般献宝似的光芒，从袖袋里小心翼翼地掏出一个扁平的粗布小口袋。

    解开系绳，他伸手进去，捻出小小一物，置于掌心，递到嬴政面前的案几上。

    那是一粒约指甲盖大小，晶莹剔透、宛若最纯净冰晶物事，在灯烛光下折射着诱人的光芒。

    “赵先生，尝尝此物。”墨知白嘴角扬起，带着难以掩饰的骄傲，“这便是陛下之前提过的白糖最终成品——我们称之为冰糖。耗时两年半，反复试错，总算在三川郡的工坊里，成功实现了稳定量产。”

    “白糖？”嬴政眯起了眼睛，目光锐利地落在那粒晶莹之上。

    他记得赵凌曾提过，要提炼比饴糖、石蜜更纯净、更甜、色泽如雪的糖，并言此物若能制成，其利不下于盐铁。

    如今，这设想竟真成了现实？

    他伸出手，用指尖拈起那粒冰糖，触手冰凉坚硬，对着灯光细看，纯净无暇，毫无杂质。

    然后，在墨知白期待的目光中，他将冰糖放入口中。

    一股清甜无比、纯粹而浓厚的甜味，瞬间在味蕾上化开，迅速蔓延。这甜味，与以往任何蜂蜜、饴糖或粗糙的“石蜜”都截然不同，没有杂味，没有涩感，只有令人愉悦的甘甜。

    　　


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