“呸！”沈明月闻言，脸上瞬间飞起两抹红晕，她以为肖尘又在故意打趣她，说些不正经的话。 肖尘带着一种理解的意味：“这不过是风俗不同罢了。相比于中原讲究的门当户对、父母之命、媒妁之言，很多夫妻在成亲前甚至没见过彼此。这种在欢乐的聚会中，男女互相看对了眼，便自己悄悄定下情意，虽然……直接了些，但也是你情我愿，没什么好指摘的。是他们自己选的。” 沈婉清听了，深有感触地点点头，柔声道：“相公说的是。相比于那种身不由己的婚配，能自己选择，哪怕方式不同，也是一种幸运。……清儿命好，虽也经历过家族安排，但终究是遇到了相公。” 她想起自己曾经的处境，若非肖尘出现，还不知有多凄惨。不由有些后怕。 肖尘见她神情，忽然又起了捉弄之心，坏笑着凑近两位夫人，目光瞟向远处那片幽暗静谧的树林，压低声音道：“既然入乡随俗嘛……我看那边那片林子好像挺僻静，还没人……不如我们也去体验一下这南疆的‘风情’？” 沈婉清吓了一跳，下意识地紧紧抓住了身旁沈明月的手臂，仿佛生怕肖尘真把她们拉走。 沈明月则是没好气地白了肖尘一眼，伸出纤指在他胳膊上拧了一下，嗔道：“吓唬自己媳妇儿很好玩吗？没个正经！” 沈婉清一直等到清晨时分，在清脆的鸟鸣和远处隐约的溪流声中彻底醒来，才真切地意识到自己是在这片陌生的、充满生机的山林竹楼里度过了一夜。 推开竹楼那扇轻巧的竹门，带着浓郁草木清香和微微凉意的晨风扑面而来，如同一泓清冽的泉水，洗去最后一点睡意，带来一种难以言喻的舒畅感 “怎么不再多睡一会儿？昨晚闹得那么晚。” 肖尘带着刚醒的慵懒声音从身后传来，紧接着，一双温暖有力的手臂便环上了她纤细的腰肢。 沈婉清顺势向后靠去，依偎在他怀里，目光望向远处在晨雾中若隐若现的苍翠山峦，轻声道：“睡足了。相公，你不觉得吗？这山里的早晨和夜晚，给人的感觉完全不同。夜晚的篝火热闹温暖，而这早晨的风……就像山泉一样，清冽得很，却又很舒服。” 这时，沈明月也梳洗完毕，从里间走了出来，闻言接口道：“婉清你就是以前在府里被规矩困得太久，少见这样的山野风光。其实啊，但凡深山里，清晨的风大多都是这般味道，带着露水和树叶的气息，吸一口，连脑子都清醒几分。” 肖尘笑了笑，目光却被寨子里的景象吸引。清晨的村寨已然苏醒，人们开始了一天的忙碌。 只见矣欧危正带着几十个精壮的寨民忙碌着，他们将一个个用粗藤和竹篾编成的大竹篓固定到几头健壮的骡子背上。竹篓里隐约传来小动物不安的哼唧和挣扎声，仔细看去，竟是一只只毛茸茸的小猪崽、小羊羔，甚至还有两只眼神惊恐的幼鹿。 肖尘眉头微挑，走了过去。猎人多有“不杀幼兽，不绝其种”的不成文规矩，眼前这景象有些反常。 肖尘走了过去，有些好奇地问道：“老弟，你这是要把这些小家伙运到哪儿去？运到永和城里卖吗？这些小崽子可卖不上什么价钱，骨头多肉少，费这功夫，还不如多装一篓子山货药材呢。” 矣欧危看见肖尘过来，连忙停下指挥，挥了挥手让手下人继续，自己迎了过来。听到肖尘的问话，他黝黑的脸上露出一丝复杂的神色，叹了口气，压低声音道：“大哥，您不知道，眼下就是庆元节了，这些东西……不是运去卖的，是运过去……祭神的。” “祭神？”肖尘更疑惑了，眉头微挑，“祭神用牲口，我懂。可用这些幼崽？这遍寻天下，也没听说哪座庙宇、哪尊山神河伯，是专收幼畜当祭品的。这不合常理啊。” 矣欧危叹了口气，带着愤懑道：“不瞒大哥说，祭的不是啥正经神明！我们这也是……让人家掐住了脖子，没办法！” 他顿了顿，吐出实情，“是条大黑蛇！不知活了多少年，有了灵性，缠上咱们这片山头了！” “蛇妖？” 肖尘眼睛一亮，来了兴致。行走江湖，杀人见血不少，但这“妖物作祟”的戏码，倒是头一回在现实里碰上，终于有些不一样的东西了。 “倒也谈不上是‘妖’那么玄乎，” 矣欧危摆摆手，语气沉重，“就是条长得特别大、特别凶的黑鳞大蛇！它不知怎的专门盘踞在了村子附近，时不时就出来‘索要’吃食。若是不给，或是给得慢了、少了，它就伺机祸害村子，偷吃牲畜还是小事，有时甚至会袭击落单的寨民！” “杀不了它？” 肖尘追问。 “难啊！” 矣欧危重重叹了口气，脸上露出挫败之色，“那畜生长得极大，一身黑鳞又厚又硬，普通刀箭砍上去只留个白印子，根本伤不了它！组织十几个好手围捕，它仗着皮糙肉厚硬冲，人也拿它没办法。若是召集太多人，动静大了，它狡猾得很，立刻就往老林子深处钻，滑溜无比，根本追不上。等人散了，它又偷偷溜回来继续祸害！” 肖尘听得有趣，评价道：“呵，这还是个知道进退、会耍无赖的？” “谁说不是呢！” 矣欧危一拍大腿，“最早它是在离这儿更远的判停村作怪。判停村的人被折腾得实在受不了，干脆整个村子迁移，躲了出来。可没想到，这该死的畜生居然也跟着追了过来！现在主要在青杨村附近的山沟里盘踞。青杨村的人逃又没处逃，打又打不过，几个受影响的村子一合计，没办法，大家轮流给它‘上供’，算是买个平安了。” 肖尘的眉头却皱得更紧了：“就算上供，也该给些成年的肥猪肥羊，肉多实在。这些幼崽又难抓，肉又少，喂饱那么条大蛇，得抓多少？难道……它还挑食？”